油罐進行收發油作業或溫度變化必然引起呼吸閥的動作，當殘留在呼吸閥內部的可燃氣體達到燥炸濃度極限時，遇火星或明火就會引起爆炸。這種化學爆炸會產生較高的溫度，并使壓力劇增，具有較強的破壞性。

爆炸產生的最大靜壓就是實驗室中使用封閉球體測定的定容爆炸壓力10.1%的瓦斯空氣混合氣體測定得到的定容爆炸壓力大約為0.71~0.81MPa。1952年舒爾茨.容霍夫(Schultze.R honhof)在美國一個廢棄礦井進行了兩次瓦斯濃度為9.5%、積聚區域300m2的大型爆炸試驗，爆炸測得峰值壓力為1.01MPa，火焰傳播速度接近1000m/s。可燃氣體燃燒產生的熱使燃燒峰面前方的氣體受到壓縮，產生一個超前于燃燒鋒面的壓力波，該壓力波以當地音速向前傳播，行進在燃燒峰面前稱為前驅沖擊波。壓力波作用于未燃氣體，使其溫度升高，從而使火焰的燃燒速度進一步加快。層層產生的壓力波相互追趕并疊加，形成具有強烈破壞作用的沖擊波。